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 El día 20 de mayo, la revista electrónica PloS ONE publicaba la descripción de un primate próximo a los lémures actuales. Llamado Darwinius masillae, ha sido presentado por todo lo alto en los medios de comunicación, algunos de los cuales no han dudado en significarlo como 'el ancestro humano más antiguo'.
El paleontólogo Salvador Moyá-Solá, del Instituto de Paleontología Miquel Crusafont, ya expresó en los primeros momentos que '...cualquier disquisición sobre su relación con la especie humana no tiene sentido'. Resulta evidente que un fósil al que la evolución sitúa a 47 millones de años de edad radiométrica, se encuentra muy lejano del supuesto inicio que el evolucionismo atribuye para el ser humano, hace unos 6 millones de años.
Que el fósil es excepcional queda fuera de toda discusión. Es otro de los fósiles excepcionales que ya ha rendido el extraordinario yacimiento de Messel, en Alemania. Allí se han hallado especies fosilizadas exquisitamente. Desde insectos, a prosimios como Darwinius, pasando por feroces aves gigantes, como Diatryma. Es más, Darwinius no es el único 'lémur' fósil encontrado en Messel. También se han descrito especímenes pertenecientes a otros dos géneros: Europolemur y Godinotia. En un principo, Darwinius fue clasificado como Godinotia, pero ciertos detalles han llevado a diferenciarlo en otro género. Los investigadores que lo describen consideran que se trata del prosimio que inicia la línea de evolución a los seres humanos, pero otros investigadores no están seguros de que esto sea así. En definitiva, el fósil es sumamente importante, pero parece ser que, como en otros casos referidos a los ancestros que propone la teoría de la evolución para el ser humano, también en este caso el fósil se ha convertido en producto propagandístico y de mercadotecnia, tanto ideológica como económica. No olvidemos que este es el año de Darwin, por el 200 aniversario de su nacimiento y el 150 aniversario de la publicación de su obra evolucionista fundamental: El origen de las especies. Por este motivo le han puesto como nombre Darwinius. Tampoco debemos olvidar que el fósil ha pasado a formar parte de la nueva exposición de mamíferos que ha abierto recientemente el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York. Y ¿qué mejor motivo para visitar la exposición que para ver al 'primero de los ancestros'?
Pero no nos llevemos a engaño, de lo que se habla es de un prosimio, un 'lémur'. Bibliografía FRANZEN, J.L., y otros. (2009). Complete Primate Skeleton from the Middle Eocene of Messel in Germany: Morphology and Paleobiology. PloS ONE Vol.4 (5): e5723. Doi:10.1371/journal.pone.0005723. TRISTÁN, R.M. (2009). El ancestro humano más primitivo. El Mundo, 20 de mayo de 2009. pág. 32. C. García-Pozuelo Ramos. 22 de mayo de 2009.
Pie foto: Lémur de collar (Varecia variegata). Foto tomada por José Gª Pozuelo
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